世界の子どもたちは冬をどう過ごす？英語で学ぶ冬の文化【Part 1】

「ママ、外国の子どもたちも雪だるま作るの？」

冬のある日、お子さんからこんな質問をされたことはありませんか？

こんにちは。子ども英会話家庭教師 bebai の Rina です。

私は海外留学の経験から、世界各地の冬の過ごし方を実際に見てきました。そこで驚いたのは、「冬」のイメージが国によって全く違うということでした。

今回は、世界の子どもたちの冬の過ごし方を通じて、英語や異文化について楽しく学べる内容をお届けします。

日本の「冬」は世界共通じゃない

まず、知っておきたいのは、「冬=寒い、雪が降る」というイメージは、世界共通ではないということです。

オーストラリアの1月は真夏！

南半球にあるオーストラリアでは、1月は真夏です。

クリスマスも夏、お正月も夏。子どもたちは海でサーフィンを楽しんだり、プールで遊んだりしています。

私がオーストラリア出身の友人に「1月の冬休み」の話をしたら、不思議そうな顔をされました。

「冬休み？1月に？」

そう、彼らにとって1月は「夏休み」の真っ最中なのです。

英語で季節を学ぶとき、”winter”という単語だけでなく、「どの国の冬なのか」を意識すると、より深い理解につながります。

シンガポールに冬はない

赤道に近いシンガポールでは、一年中暑い気候が続きます。

気温は年間を通じて25〜35度。「冬服」という概念がないのです。

シンガポールの子どもたちは、日本の子どもたちが「寒いから外で遊べない」と言うことが、不思議に感じるそうです。

逆に、日本の子どもたちにとっては、「一年中半袖で過ごす」というのが想像しにくいですよね。

北欧の長い冬と、子どもたちの過ごし方

私が留学していたフィンランドでは、冬がとても長く、厳しいものでした。

太陽が昇らない「極夜」

フィンランド北部では、12月から1月にかけて、太陽がほとんど昇らない「極夜（きょくや）」という現象が起こります。

一日中薄暗い状態が続くのです。

「そんな環境で、子どもたちはどうやって過ごすの？」と思いますよね。

実は、フィンランドの人々は、この暗い冬を楽しむ工夫をたくさん持っています。

キャンドルと温かい飲み物で過ごす時間

フィンランドの家庭では、冬の間、たくさんのキャンドルを灯します。

暗い室内を温かい光で満たし、ココアやホットチョコレートを飲みながら、家族でゆっくり過ごす。

ホームステイ先の家族が教えてくれた英語表現があります。

“Cozy time”（コージータイム）

「居心地の良い時間」という意味で、フィンランドの冬の過ごし方を表す言葉です。

日本でも、寒い冬に家族で温かい飲み物を飲みながら過ごす時間を、”cozy time”と呼んでみてはいかがでしょうか。

お子さんと一緒に英語で「今日はcozy timeにしようか」と言ってみると、ちょっと特別な時間になりますよ。

ウィンタースポーツが日常

フィンランドの子どもたちにとって、スキーやスケートは特別なレジャーではなく、日常です。

学校の体育の授業でクロスカントリースキーをしたり、友達と湖でスケートをしたり。

雪が多い環境だからこそ、雪と共に生活する術を、子どもの頃から自然に学んでいきます。

英語では、こういった雪の遊びを “winter activities”（ウィンターアクティビティ）と呼びます。

アメリカの冬：地域によって全く違う

アメリカは国土が広いため、地域によって冬の様子が全く異なります。

北部の雪深い冬

ニューヨークやボストンなど、アメリカ北部の冬は雪が多く、気温もマイナスまで下がります。

子どもたちは “snow day”（スノーデー）を楽しみにしています。

これは、雪が積もりすぎて学校が休みになる日のこと。

日本でいう「台風で休校」のようなものですが、子どもたちにとっては嬉しい「雪休み」なのです。

Snow dayには、雪だるま（snowman）を作ったり、そり遊び（sledding）をしたり、雪合戦（snowball fight）をしたり。

これらの英語表現は、お子さんと一緒に覚えると楽しいですね。

南部の温暖な冬

一方、フロリダやカリフォルニアなど南部では、冬でも暖かく、1月に半袖で過ごすこともあります。

同じ国でも、こんなに気候が違うなんて、面白いですよね。

冬の遊びを英語で言ってみよう

世界の冬の過ごし方を知ると、英語学習にも活かせます。

日本の子どもたちがよくする冬の遊びを、英語で言えるようになると、外国の友達に日本の冬を紹介できます。

雪だるまを作る “Let’s make a snowman!”

そり遊びをする “Let’s go sledding!”

雪合戦をする “Let’s have a snowball fight!”

こたつに入る “Let’s sit under the kotatsu!” （こたつは日本独特の文化なので、そのまま “kotatsu” で通じます）

bebai のレッスンでは、こういった季節の表現を、実際の生活と結びつけながら学んでいきます。

「今日は寒いね」を英語で言えたら、「じゃあ、外国ではこの寒い日をどう過ごすのかな？」と、会話を広げていけます。

冬から学べる「多様性」

世界の冬の過ごし方を知ることは、単なる知識ではありません。

「自分たちの当たり前が、世界の当たり前じゃない」

この気づきが、お子さんの視野を広げ、多様性を受け入れる心を育てます。

「雪が降らない冬もあるんだ」 「一日中暗い日があるんだ」 「1月が夏の国もあるんだ」

こういった驚きが、「世界にはいろんな人がいて、いろんな暮らし方がある」という理解につながります。

そして、そんな世界の多様性を学ぶために必要なのが、英語というコミュニケーションの道具なのです。

英語学習を「暮らし」とつなげる

英語を学ぶとき、単語や文法だけを覚えるのではなく、「その言葉が使われている場面」を一緒にイメージすると、記憶に残りやすくなります。

たとえば、”snow”（雪）という単語を覚えるとき、

「フィンランドの子どもたちは、毎日雪の中でスキーをしているんだよ」

という話と一緒に覚えれば、ただの単語ではなく、「世界のどこかで実際に使われている言葉」として、お子さんの心に残ります。

bebai のレッスンでも、こういった「世界とつながる英語学習」を大切にしています。

次回予告：家庭で楽しむ世界の冬（Part 2）

今回は、世界各地の冬の過ごし方をご紹介しました。

「面白いけど、実際に家でどう取り入れればいいの？」

そう思った方もいらっしゃるかもしれません。

次回 Part 2 では、

• 家庭で実践できる世界の冬の遊び
• 英語で楽しむ冬のアクティビティ
• 世田谷エリアでも体験できる国際交流のヒント
• 冬をテーマにした英語の絵本紹介

など、より実践的な内容をお届けします。

世界の文化を、英語と一緒に、お子さんと楽しく学んでいきましょう。

ぜひ続けてお読みください。

Rina

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